2021年10月18日是2018级新秀的重要门槛。就像高考一样，会知道他们这三年有多努力，未来会怎样。

因为这是提前续约的最后一天，过了这一天，未来将充满不确定性。

作为那一届的状元，艾顿和其他18名同级新秀一样，没有提前和母队续约。他的理由是他不能和太阳谈顶薪。这对一个冠军来说是一个很大的打击，这说明了两点：第一，太阳认为你不值得5年的顶薪；第二，明年夏天做什么，未来在哪里？

我们来看看2018年首轮30名新秀的提前续约情况：11人签约，其中卢卡、特雷杨、小迈克尔波特和谢伊吉尔杰斯亚历山大拿到了顶薪，卢卡是新人的超级顶薪，因为他进入了上赛季的最佳时期。

当年首轮的新人中，除了艾顿之外，没有和你说话或者球队没有和你说话的重要球员分别是：2号秀巴格利、6号秀邦巴、8号秀塞克斯顿、9号秀诺克斯、12号秀迈尔斯布里奇斯、18号秀朗尼沃克、20号秀奥科吉。

太阳队刚刚进入总决赛。根据艾顿的说法，他们距离冠军只有两场胜利。为什么不给上赛季努力拼搏取得好成绩的主力球员一些面子和尊重？他是这么认为的，并公开表示这给新赛季他和太阳的关系蒙上了阴影。

从纳什时代开始，很难有一支年轻、进步、成功的球队。太阳队要死了吗？

这个话题不能简单地用“老板小气”或者“艾顿不值得”来解释。重要新人提前续约时，球队往往看起来是在赌博，因为要判断未来四五年的球员和球队。

今年3月，在团队包机上，老板Safer戴上了艾顿著名的大项链。

首先，老板Robert Safer小气是事实，因为他是犹太人，很聪明。Safer带着金钥匙长大，因为他的父亲是一位成功的银行家、投资者和酒店老板。然而，作为犹太人，富二代并没有坐以待毙。他很小的时候就成立了自己的银行，并且多次转手。他也成为了一名成功的银行家、投资者和房地产所有者。

2004年，赛弗买下了只有29胜的太阳，引进了纳什，第一个赛季就拿下了62胜，创造了德安东尼和纳什的辉煌。然而，说到花钱，Safer总是精打细算，这导致了像乔约翰逊这样重要的明星球员的离开。士绅接手后，太阳每况愈下，连士绅都做不到。2013年，他只赢了25场比赛。

这个过程又重复了一遍。在霍纳塞克则和沃森两位教练的手里，太阳从48胜跌至21胜，这是一个连续的低谷，直到詹姆斯琼思成为总经理，蒙蒂威廉姆斯成为教练。有一个显而易见的事实：太阳队自2010年以来从未缴纳过奢侈税。

花大钱可能拿不到冠军，比如纽约的尼克，但是不花钱就拿不到冠军。聪明的老板在省里会省钱，新人会有奖金。当他们长大后，他们会在其中挑选核心骨干，然后引进一些经验丰富的老将组成强大的阵容冲击季后赛，直到拿到总冠军。

上赛季太阳来到了这个关键时刻，于是引进了保罗。进入总决赛后，保罗还得到了太阳4年的续约合同，平均年薪3000万。你一定觉得Safer很大方，信任一个36岁的球星，但是再看，保罗最近两年的合同才1500多万。

Safer也表达了自己留队的决心。比如前锋布里奇斯4年拿下9000万的合同，刚换来的沙梅特也是同级别，提前4年续约。不过在艾顿续约的问题上，他拒绝给出5年的顶薪，最多也就4年。他在想什么？

艾顿梦寐以求的5年顶薪是1.725亿，是下赛季预期工资帽的25%。如果他能进入最佳阵容或者成为最佳防守球员，他可以得到30%，这高达卢卡的2.07亿。太阳只想给4年，顶薪值1.33亿。而且，有可能四年不是顶薪。

最终，艾顿值五年顶薪。他得了两分说：论个人能力，绝对不值得；关于目前留队的必要性，当然是值得的。

首先个人能力方面，艾顿常规赛场均14.4分10.5篮板，完全不是顶薪数据。即便是季后赛第四轮，艾顿的数据也没有太大提升，前两轮14-5分，西部17.8分，总决赛不到15分。

当然，一个人在球队中的作用不应该只看数据，这一点艾顿有足够的信心。如果没有他在季后赛的贡献，太阳不可能进入总决赛。在所有22场季后赛中，奥尔顿有13个正值和负值，一个零，只有8个负值。尤其是对阵雄鹿的前两场比赛，艾顿表现的极其出色。G1得到22.19分，击败雄鹿13分。

但是艾顿没有持球进攻能力，他的表现完全是基于保罗和布克的持球。据统计，他近84%的进球都是后卫传中。太阳队利用艾顿的灵活性打挡拆，在季后赛得到了考验，证明了艾顿在这支球队中是不可或缺的。

但是离开这个团队呢？萨夫兰詹在谈判中总是利用艾顿的弱点：你不能丢下我们就走。

艾顿现在面临非常尴尬的处境，明年夏天将成为受限制自由球员，要么接受太阳队给的条件签长合同，要么去市场上试水，太阳有权利对任何价格匹配，用同样的价钱留住他。如果艾顿想在2023年夏天成为完全不受限制的自由球员，必须接受太阳1640万的报价打一年。

首先，新赛季艾顿将充满风险，他不能受伤，而且要打出好看的数据，还不能损害团队原有的打法。其次，挺过这一年以后如果还没拿到满意的长合同，即使仍然充满自信，想成为完全自由球员还要再冒一年风险，拿1640万再打一年。已经有前车之鉴，诺埃尔当初听了经纪人的建议没有接受小牛队4年7000万的合同，而是签了一年410万，结果他受了伤，接下来只能连续接底薪打球，最后他把经纪人富保罗给告了。

艾顿还不能只看自身实力，还要研究NBA眼下的市场需求。在2022年夏天，有空间给他顶薪的球队可能不多，只有魔术、活塞、马刺少数几支。他应该明白，太阳队之所以这么抠门，是因为只有母队能不受限制地出价。

如果艾顿在新赛季的表现和前三年差不多，我预计他会接受太阳队的条件，在这里踏踏实实留下来打4年，稳妥，有保障，毕竟没有任何一个地方，比自己打了4年的球队更熟悉了。

否则，只有当一回MVP，或者进最佳阵容，或者当最佳防守球员。