10月4日，NBA季前赛揭幕战湖人97-123不敌篮网。赛后，湖人主帅沃格尔出席了新闻发布会，并接受了记者的采访。

当被问及霍华德的回归给湖人带来了什么时，沃格尔说：“最重要的是身体对抗的能力。我们想成为联盟中身体对抗最强的球队，我们想比对手打得更努力。

两年前他在这方面带领我们，他在这方面为球队定下了基调。他是一个篮板怪兽，他不怕身体对抗。有时候这可能会导致太多的犯规。在这种情况下，我们会让他早点休息，但他身体对抗的强度才是我们想要的。"

本场比赛霍华德出场12分51秒，7投3中拿下11分6篮板1抢断1盖帽，第三节末段恶意犯规，共有6名犯规者离场。